Tal vez haya sido un fiel dueño de mascotas toda su vida, aunque la caspa le provoque un poco de picazón en los ojos. Sin embargo, últimamente parece que sus síntomas están empeorando. O ha vivido décadas de temporadas de alergia sin siquiera estornudar, hasta este año. Tal vez desarrolle una alergia a un medicamento que ha tomado durante años.
¿Que pasa?
“La gente suele sorprenderse al saber que las alergias pueden desarrollarse en cualquier momento de la vida, ya sea por una alergia nueva o por una nueva exposición al mudarse a un nuevo lugar”, dijo Lee Sommerfeld , DO, especialista en medicina familiar de Banner Health. Las alergias pueden afectar a personas de cualquier edad y pueden afectar a las personas mayores de manera diferente.
Las alergias se producen cuando el sistema inmunitario reacciona a sustancias (alérgenos) que normalmente son inofensivas para la mayoría de las personas. Las reacciones pueden ser leves, como estornudos y picazón, o graves, como anafilaxia, que puede causar dificultad para respirar y poner en riesgo la vida.
A medida que envejece, su sistema inmunológico cambia, por lo que podría desarrollar nuevas alergias o necesitar formas diferentes de controlar las alergias que ha tenido durante mucho tiempo.
Las alergias pueden complicar otras afecciones de salud que pueda tener, como asma o enfermedad cardíaca. Puede resultarle más difícil recuperarse de reacciones alérgicas graves cuando sea mayor. Además, es más probable que los síntomas de la alergia se confundan con otra cosa en las personas mayores.
¿Qué alergias son comunes en los adultos mayores?
“ Las alergias más comunes pueden incluir alergias en interiores, como el polvo o la caspa de las mascotas, o alergias estacionales en exteriores, como el polen”, dijo el Dr. Sommerfeld. Muchos de los alérgenos que afectan a las personas más jóvenes también son comunes en las personas mayores:
- Polen: Las alergias estacionales causadas por el polen de árboles, pastos y malezas pueden provocar estornudos, congestión nasal y picazón en los ojos.
- Ácaros del polvo: estas criaturas microscópicas proliferan en el polvo doméstico y pueden ser un problema en lugares donde el polvo se acumula fácilmente. Pueden provocar estornudos, tos y picazón en la piel.
- Moho: Las esporas de moho se pueden encontrar en espacios interiores húmedos o mojados. Pueden provocar problemas respiratorios, como tos y sibilancias , y pueden empeorar afecciones como el asma .
- Caspa de mascotas: las alergias a la caspa de gatos y perros son comunes. Pueden causar picazón en los ojos, secreción nariz y dificultad para respirar.
- Ciertos alimentos: Las alergias alimentarias suelen comenzar en la infancia, pero los adultos mayores también pueden desarrollarlas. Los culpables más comunes son los mariscos, los frutos secos y los productos lácteos.
- Medicamentos: Algunos adultos mayores pueden volverse alérgicos a medicamentos que han tomado durante años o a medicamentos nuevos que les recetan.
¿Cómo pueden ser diferentes las alergias en las personas mayores?
El envejecimiento y los cambios en el sistema inmunológico pueden hacer que las alergias se vean y se sientan diferentes en los adultos mayores.
- Diferentes síntomas: los adultos mayores pueden tener síntomas menos típicos, como fatiga o problemas digestivos en lugar de estornudos o picazón en los ojos. Esto puede dificultar la detección de una alergia.
- Empeoramiento de problemas de salud crónicos: las alergias en los adultos mayores pueden empeorar afecciones como el asma, las enfermedades cardiovasculares o la diabetes .
- Respuesta inmunitaria reducida: el sistema inmunitario puede debilitarse con la edad, lo que puede modificar los síntomas de la alergia y dificultar la recuperación de reacciones alérgicas graves.
- Múltiples medicamentos (polifarmacia): muchos adultos mayores toman múltiples medicamentos , que pueden interactuar entre sí o causar nuevas reacciones alérgicas. Puede resultar difícil diferenciar entre los efectos secundarios de los medicamentos y las verdaderas respuestas alérgicas.
- Alergias que comienzan más tarde en la vida: Las alergias que se desarrollan más tarde pueden generar confusión y un retraso en su diagnóstico.
Lo que los adultos mayores deben saber sobre los medicamentos alergia
Los adultos mayores pueden usar muchos de los mismos medicamentos alergia que las personas más jóvenes. Pero si eres mayor, debes tener en cuenta las posibles interacciones o efectos secundarios. “Los tratamientos pueden ser sistémicos o centrados en los síntomas específicos”, dijo el Dr. Sommerfeld.
- Antihistamínicos: estos medicamentos ayudan a aliviar los estornudos, la picazón y la secreción nariz. Los tipos más comunes incluyen loratadina (Claritin), cetirizina (Zyrtec) y difenhidramina (Benadryl). Los adultos mayores deben tener cuidado con los antihistamínicos, ya que pueden interactuar con medicamentos como los tratamientos para la presión sangre y los SIDA.
- Corticosteroides nasales: reducen la inflamación de las fosas nasales e incluyen medicamentos como la fluticasona (Flonase) y la budesonida (Rhinocort). Los corticoesteroides son generalmente seguros, pero pueden interactuar con medicamentos que afectan el sistema inmunológico o los niveles de azúcar en sangre , como los medicamentos artritis o la diabetes .
- Descongestionantes: alivian la congestión nasal e incluyen medicamentos como la pseudoefedrina (Sudafed) y la fenilefrina. Los descongestionantes pueden aumentar la presión sangre e interactuar con medicamentos para la presión sangre alta, las enfermedades cardíacas y la depresión.
- Antagonistas de los receptores de leucotrienos: se utilizan medicamentos como el montelukast (Singulair) para tratar las alergias y el asma. Por lo general, son seguros, pero pueden interactuar con otros medicamentos que afectan al hígado, como algunos antibióticos y antimicóticos.
“Los adultos mayores deben tener en cuenta que algunos medicamentos de venta libre contra las alergia pueden aumentar el riesgo de caídas o sedación excesiva, en particular medicamentos como la difenhidramina y otros medicamentos alergia que no están especificados como medicamentos que no producen somnolencia. Incluso los medicamentos alergia que no producen somnolencia pueden ocasionalmente causar somnolencia leve, por lo que deben tomarse con precaución”, dijo el Dr. Sommerfeld.
Debe hablar con su médico antes de comenzar a tomar cualquier medicamento alergia , incluso los de venta libre. Su médico puede revisar sus medicamentos y afecciones médicas para detectar cualquier inquietud o posibles interacciones.
Si tiene otras afecciones médicas, puede resultar útil lo siguiente:
- Mantenga una lista actualizada de todos los medicamentos, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos, para compartir con su proveedor.
- Lea atentamente las etiquetas y las instrucciones de los medicamentos alergia para estar al tanto de las posibles interacciones y efectos secundarios.
- Esté atento a nuevos síntomas o efectos secundarios después de comenzar a tomar un nuevo medicamento alergia .
- Si es posible, surta todas las medicamentos recetados en la misma farmacia. Los farmacéuticos pueden revisar sus medicamentos para detectar posibles interacciones y brindarle asesoramiento.
- Considere opciones como cambios en el estilo de vida o remedios caseros para controlar las alergias y ayudar a reducir la necesidad de medicamentos.
Cómo reducir la exposición a los alérgenos
Si no entra en contacto con alérgenos, no tendrá síntomas de alergia . Puede resultarle útil:
- Lleve un registro de cuándo y dónde aparecen los síntomas de la alergia . Observe si los síntomas empeoran en determinadas zonas o durante determinadas actividades.
- Limpie su casa con regularidad para reducir el polvo, el moho y la caspa de las mascotas. Utilice una aspiradora con filtro HEPA. Limpie los pisos, las alfombras y los tapizados con frecuencia. Lave la ropa de cama y las cortinas con agua caliente. Ordene para reducir el polvo.
- Utilice colchones, fundas de almohadas y ropa de cama hipoalergénicos o a prueba de alérgenos. Lave la ropa de cama semanalmente con agua caliente. Utilice fundas antiácaros en las almohadas y los colchones.
- Mantenga los niveles de humedad en interiores por debajo del 50 % para evitar la formación de moho. Deshumidifique las áreas húmedas y ventile los baños y las cocinas. Revise si hay moho en sótanos, baños y cocinas. Trate cualquier fuga de agua o problema de humedad de inmediato.
- Considere utilizar purificadores de aire con filtros HEPA en habitaciones donde pasa mucho tiempo, como el dormitorio o la sala de estar.
- Si tiene mascotas, trate de mantenerlas alejadas de los dormitorios y de los muebles. Báñelas y cepillelas con regularidad.
- Durante las temporadas de mayor cantidad de polen, mantenga las ventanas cerradas y utilice el aire acondicionado con un filtro limpio. Evite las actividades al aire libre durante las épocas de mayor cantidad de polen y cámbiese de ropa y dúchese después de pasar tiempo al aire libre.
- Limpie periódicamente sus conductos de aire para evitar que el polvo y los alérgenos circulen por su casa.
La relación entre la pérdida auditiva y las alergias
Las alergias pueden afectar la estructura y el funcionamiento de los oídos. Pueden provocar una pérdida temporal de la audición o empeorar los problemas de audición existentes. Pueden provocar:
- Inflamación e hinchazón de la trompa de Eustaquio, que conecta el oído medio con la parte posterior de la garganta. La obstrucción puede provocar la acumulación de líquido en el oído medio, lo que provoca pérdida temporal de la audición y una sensación de taponamiento en el oído.
- Inflamación del oído medio debido a la respuesta del organismo a alérgenos, como el polen o los ácaros del polvo. Esto puede provocar síntomas como dolor de oído y pérdida de audición.
- Congestión sinusal, que puede provocar cambios de presión y acumulación de líquido que afecta la audición.
- Empeoramiento de afecciones auditivas preexistentes, como infecciones crónicas del oído (otitis media) o tinnitus .
Puede tomar estas medidas para reducir el impacto de las alergias en su audición:
- Identifique y evite los desencadenantes, como el polen, los ácaros del polvo o la caspa de las mascotas. Mantener limpio el aire interior con purificadores de aire y una limpieza regular puede ayudar.
- Trate la fiebre del heno ( rinitis alérgica) para reducir la inflamación y la congestión que pueden afectar la trompa de Eustaquio y el oído medio.
- Visite a un audiólogo o un especialista en oídos, nariz y garganta (ENT) para monitorear y controlar cualquier cambio auditivo relacionado con las alergias y prevenir complicaciones.
- Manténgase hidratado y use aerosoles nasales de solución salina para ayudar a mantener limpios los conductos nasales y reducir la congestión y la presión en los oídos.
- Desarrolle un plan de manejo de alergia con su proveedor de atención médica.
Cómo los proveedores de atención médica pueden ayudar a las personas mayores que tienen alergias
Su proveedor puede revisar su plan de manejo de alergia para ver qué tan bien está funcionando y detectar signos de complicaciones o efectos secundarios. Si sus síntomas o su salud cambian, su proveedor puede hacer ajustes.
Informe a su proveedor sobre cualquier medicamento nuevo, condición de salud o cambios en su entorno de vida que puedan afectar sus alergias.
El resultado final
A medida que envejece, puede desarrollar nuevas alergias o cambios en las alergias que ha tenido durante mucho tiempo. Los cambios en su sistema inmunológico significan que su cuerpo puede reaccionar de manera diferente a los alérgenos.
Si los síntomas de la alergia le molestan, su proveedor de atención médica o un experto de Banner Health puede ayudarlo a elaborar un plan de manejo y tratamiento para ayudarlo a controlar sus síntomas.
